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La Energía. El Motor de la Vida

La Energía: El Motor de la Vida.

1.- Introducción.

La energía está presente en todos los fenómenos que suceden en el Universo.

Es realmente difícil dar una definición de energía.

La energía es una propiedad de los cuerpos. Es “algo” que poseen los cuerpos, todos los cuerpos del Universo y que tiene varias características:

·        Permite producir cambios en los cuerpos.

·        Puede ser almacenada.

·        Puede ser transformada de una a otra forma.

·        Puede ser transferida de uno a otro cuerpo.

La energía se manifiesta de muchas formas, pero todas las formas de energía son intercambiables entre sí.

 El ser humano explota los recursos naturales y obtiene de ellos energía para usarla directamente o para transformarla en otra forma más adecuada para su uso.

2.- Formas de Energía I.

·        Energía calorífica o térmica. Es la energía asociada a la temperatura y muy relacionada con el calor.

·        Energía cinética. Es la energía asociada al movimiento. La poseen los cuerpos por estar en movimiento, por tener velocidad.

·        Energía eléctrica. Está asociada a la corriente eléctrica, es decir, al movimiento ordenado de electrones. Esta energía no se puede almacenar.

·        Energía eólica. Es la energía del viento. Se trata por tanto de una energía cinética.

·        Energía geotérmica. Se trata de una energía térmica o calorífica, asociada al calor que aflora desde el interior de la Tierra hasta la superficie terrestre.

·        Energía hidráulica. Es la energía que posee el agua que discurre por los ríos, cascadas naturales o saltos de agua artificiales.

·        Energía luminosa. Es la energía asociada a la luz. Es una clase de energía más amplia, la energía electromagnética, asociada a los ondas electromagnéticas.

3.- Formas de energía II.

·        Energía mareomotriz. Es la asociada al movimiento de las olas, de las mareas.

·        Energía nuclear. Es energía almacenada en el núcleo de los átomos. Esta energía se libera cuando se rompen los núcleos de los átomos, proceso que se llama fisión nuclear.

·        Energía potencial elástica. Es la energía asociada a la deformación de los cuerpos elásticos, los que recuperan su forma original cuando la fuerza que los ha deformado deja de actuar.

·        Energía potencial gravitatoria. Es la energía asociada a la altura a la que se encuentra un cuerpo respecto a la superficie de la Tierra.

·        Energía química. Es la energía almacenada en el combustible. Es la energía almacenada en los enlaces de los átomos de las moléculas. Los seres vivos son “máquinas” especializadas en extraer la energía química almacenada en los alimentos que toman.

·        Energía sonora. Es la energía asociada a las ondas sonoras que se transmiten a través del aire.

·        Energía solar. Es la energía radiante del Sol. Tiene su origen en reacciones nucleares de fusión que tiene lugar en el interior del Sol.

4.- Las mil y una caras de la energía.

Todas las formas de energía están asociadas a una de estas dos cosas:

·        Movimiento.

·        Posición.

Todas las energías asociadas al movimiento son energías cinéticas.

Todas las energías asociadas a la posición son energías potenciales.

Según en lo que nos fijemos, nos resulta útil darles a las energías cinéticas o potencial nombres distintos.

Cada energía es distinta no porque lo sea, sino porque miro cosas distintas.

5.- ¿Nos estamos quedando sin energía?

Una de las leyes más importantes de la Física nos dice que la cantidad de energía que existe en el Universo, es fija, es siempre la misma.

“La energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma”.

La energía térmica, es la única forma de energía que aumenta, todas las demás disminuyen. Es la forma menos útil de energía, todas las transformaciones de energía que existen, reducen la utilidad de la energía.

Este proceso se llama degradación de la energía. Así que la energía no se gasta, pero se degrada.

6.- Unidades de la energía.

La energía, como cualquier otra magnitud física, debe medirse empleando las unidades adecuadas.

La unidad que emplean los científicos es el julio (J), que es la unidad del Sistema Internacional de Unidades (S.I).

Otras unidades son:

·        Calorías (cal). Se usa para medir el contenido energético de los alimentos. Su múltiplo (kcal).

·        Kilovatio-hora (kWh). Se usa para medir la energía eléctrica.

La energía es posible pasar de unas unidades a otras.

·        Para cambiar de unidades siempre tenemos que multiplicar o dividir por un número, que se llama factor de conversión.

·        El factor de conversión indica cuántas veces cabe la unidad más pequeña en la más grande.

·        Para pasar de una unidad grande a otra más pequeña debemos multiplicar por el factor de conversión.

·        Para pasar de una unidad pequeña a otra más grande debemos dividir entre el factor de conversión.

Mis preocupaciones sobre la Tierra

   Salvaguardar el medio ambiente.... Es un principio rector de todo nuestro trabajo en el apoyo del desarrollo sostenible; es un componente esencial en la erradicación de la pobreza y uno de los cimientos de la paz"

   Kofi Annan.